中國（guó）第一次嚐試建造大型客機，是試圖對一架（jià）1971年（nián）在新疆迫降的波（bō）音(Boeing) 707進行逆向工程，結果以失敗告（gào）終。
中國決定另辟蹊徑：向歐美航空製造（zào）商購買（mǎi）部件，而（ér）不是竊取他們的技術。就在不（bú）久前，中國航空夢的最新成果（guǒ）——中國商飛(Comac) C919飛機完成了首（shǒu）次試飛。
對於中國而言，在經曆過多次挫折後，這款158至174座的客機的處女飛是個重大時刻，無論（lùn）在（zài）經濟層麵還是在政治層麵（miàn）皆是如此。
中國政府在致國有的中國商飛（fēi）的（de）賀電中表示，C919飛機對於“建設創新型國家（jiā）……具有十分重要的意義”。賀電補充稱，看著大飛機“翱（áo）翔藍天，是幾代中國人的夢想”。
C919的設計宗旨是與現代短途航空（kōng）領域的主力機（jī）型——空客(Airbus) A320和波音737——競爭。鑒於預計中（zhōng）國將在2024年超過美國成為全球（qiú）最大的航（háng）空市場（chǎng），C919有著現成的客戶群。
中國商飛已經製造出了更小型的（de）支線客機ARJ-21，目前正與（yǔ）俄羅斯聯合飛機製造公司(United Aircraft Corp)聯合（hé）開發一款長途（tú）飛機。
自毛澤東時代起，中國就一直試圖（tú）建造（zào）大型客機。在那個時代，共產黨官員（yuán）們（men）對於出國時要乘坐外國製造的（de）飛（fēi）機感到難（nán）堪。
由（yóu）於投入量產至（zhì）少還（hái）需要兩年，中國國家主席習近平在近期內是不太可能乘坐C919飛機出行了——目前習（xí）近平出（chū）國訪問時常常乘坐一架由中國國航(Air China)值飛的波音747。
但中國的大飛機（jī）項目仍（réng）然既受政策（cè）推動，也受到（dào）政治因素（sù）的影響（xiǎng）。
在中國商飛位於（yú）上海的龐大廠區，到處懸掛著共產黨的宣傳橫幅，用習近平等（děng）人的口號敦促工人們（men）埋頭苦（kǔ）幹，實現中國（guó）航空夢。
其中一（yī）塊標語上寫著：“牢記使命、奮勇（yǒng）前行、堅決打贏‘三大戰役’”。這裏的三大戰役指的是支線客（kè）機（jī）、短途客機和長途客機三個市場。
習近平渴望在今秋中共十九大召開之前展示C919飛機等高調項目的進展，他將努力在這次黨的全國代表大會上加強對（duì）權力的（de）掌（zhǎng）控。
一旦成功進入量產，中國商飛將加入由少數幾家擁有大型客機製造（zào）技術的公司組（zǔ）成的精英俱樂部。這些公司包括美（měi）國的波音、歐洲的空客、加（jiā）拿大的龐巴迪(Bombardier)、以及（jí）俄羅斯的蘇霍伊(Sukhoi)和圖波列夫（fū）(Tupolev)。
除了獲得威望，中國還希望借此（cǐ）降低對外國飛（fēi）機（jī）製（zhì）造（zào）商的依賴，尤（yóu）其是波音和空客。但矛盾的（de）是，C919隻是在西方供應（yīng）商的合作（zuò）之（zhī）下才走到今天（tiān）這（zhè）一步的。
C919的機（jī）翼和機尾是中（zhōng）國製造，但許多最重要、技術含量最（zuì）高的部件都購自外國公司，例（lì）如發動機來自通用電氣(GE)和法國賽峰(Safran)，起落架輪和刹車係統以及通訊導航係統則來自霍尼韋爾(Honeywell)。
從這些行（háng）業領導者購買組件，幫（bāng）助加快了研發進程。但（dàn）與最新版的空客A320和波音737相比，C919仍然落後（hòu）了10至15年，這意味著它的運（yùn）營成本很（hěn）可能更高。
但這未必影（yǐng）響（xiǎng）C919的銷售，因為中國大部分航（háng）空公司都為國有（yǒu），而（ér）政府很容易鼓勵（lì）它們采用這（zhè）款飛機。目前中國各（gè）家航空公司已經訂購了逾500架C919。
如果（guǒ）中（zhōng）國真的希望證明自己能（néng）與波音和空客一決高下，而不（bú）隻是與圖波列夫（fū）和蘇（sū）霍伊（yī）競（jìng）爭（zhēng），那麽它的飛機必須在發達市場賣得出去（qù）。這需要提升技（jì）術，並獲得很難拿（ná）到的歐（ōu）美監管部門認證。
在這一點上，北京方麵很可能會觸及西方特色（sè）中國航空業的（de）極（jí）限。中（zhōng）國官員過去經常掩蓋國產飛機的技術問題，並瞞報事故。
腐敗，政治幹預，缺乏透明（míng），這一切讓西方監管（guǎn）部門感到不安，也損害了（le）中國的創新潛力。
曾就中國的航空業雄心著述的德裏克（kè）•萊文(Derek Levine)警告稱：“除非中國知道如何製造一架飛機上最精密的零件，否則永遠會落後一步”。
